हिंदू महाकाव्य महाभारत में, दुर्योधन (दुर्योधन) रानी गांधारी के अंधे राजा धृतराष्ट्र का सबसे बड़ा पुत्र है, एक सौ कौरव भाइयों में सबसे बड़ा और पांडवों का मुख्य प्रतिद्वंद्वी है। वह राक्षस काली का अवतार था जिसने नल की आत्मा को मोहित कर लिया था, जिससे उसे अपना राज्य जुआ खेलने के लिए मजबूर होना पड़ा।
जब धृतराष्ट्र की रानी गांधारी की गर्भावस्था असामान्य रूप से लंबे समय तक जारी रही, तो उसने पांडु की रानी कुंती, जिसने सबसे बड़े पांडव युधिष्ठिर को जन्म दिया था, से ईर्ष्या करने पर निराशा में अपने गर्भ को पीट लिया। गांधारी की हरकतों के कारण उसके गर्भ से भूरे रंग का कठोर मांस उत्पन्न हुआ। गांधारी बहुत हैरान और परेशान थी। उसने अपने शब्दों को भुनाने के लिए महान ऋषि व्यास की पूजा की, जिन्होंने उसे सौ पुत्रों का आशीर्वाद दिया था।
व्यास ने मांस के गोले को एक सौ बराबर टुकड़ों में विभाजित किया, और उन्हें घी के बर्तनों में रख दिया, जिन्हें सील कर दिया गया और एक वर्ष के लिए धरती में गाड़ दिया गया। वर्ष के अंत में, पहला बर्तन खोला जाता है, और दुर्योधन निकलता है।
दुर्योधन का शाब्दिक अर्थ है “मुश्किल से जीतना”। उनके रथ पर एक झंडा लगा हुआ था जिस पर फनधारी कोबरा का चित्रण था।
घड़े से उसके बाहर निकलने पर काले अपशकुन चारों ओर से घेरे हुए थे, जिन्हें शाही ब्राह्मणों द्वारा एक बड़ी आपदा की चेतावनी के संकेत माना जाता है। धृतराष्ट्र के सौतेले भाई विदुर ने उन्हें बताया कि जब किसी बच्चे के जन्म के दौरान ऐसे संकेत मिलते हैं, तो यह उस राजवंश के हिंसक अंत का संकेत देता है। विदुर और भीष्म दोनों राजा को बच्चे को त्यागने की सलाह देते हैं, लेकिन धृतराष्ट्र अपने पहले बच्चे के प्रति प्रेम और भावनात्मक लगाव के कारण ऐसा करने में असमर्थ हैं।
कहा जाता है कि दुर्योधन का शरीर वज्र से बना था और वह अत्यंत शक्तिशाली था। उनके छोटे भाई, विशेषकर दुशासन, उनका आदर करते हैं। अपने गुरुओं, कृपा, द्रोण और बलराम से मार्शल कौशल सीखते हुए, वह गदा हथियार के साथ बेहद शक्तिशाली थे, और इसके उपयोग में शक्तिशाली पांडव भीम के बराबर थे।
मार्शल प्रदर्शनी में जहां कौरव और पांडव राजकुमार अपने बड़ों, अपने गुरु द्रोण और राज्य के लोगों के सामने अपने कौशल का प्रदर्शन करते हैं, एक महान और तेजस्वी योद्धा, कर्ण प्रकट होता है और अर्जुन को चुनौती देता है, जिसे द्रोण द्वारा सर्वश्रेष्ठ माना जाता है। योद्धा राजकुमार. लेकिन कर्ण को तब अपमानित होना पड़ा जब कृपा ने उससे उसकी जाति का पता लगाने के लिए कहा, क्योंकि असमान लोगों के लिए प्रतिस्पर्धा करना अनुचित होगा।
दुर्योधन तुरंत कर्ण का बचाव करता है, और उसे अंग का राजा बना देता है ताकि उसे अर्जुन के बराबर माना जाए। कर्ण ने दुर्योधन के प्रति अपनी निष्ठा और मित्रता की प्रतिज्ञा की, क्योंकि दुर्योधन ने उसे लगातार अपमान और कठिनाई के स्रोत से बचाया था। उनमें से कोई भी नहीं जानता था कि कर्ण वास्तव में कुंती के सूर्य से पैदा हुआ सबसे बड़ा पुत्र है।
दोनों के बीच दोस्ती का बहुत गहरा रिश्ता विकसित हो जाता है और दुर्योधन कर्ण के बहुत करीब आ जाता है। ऐसा माना जाता है कि यदि दुर्योधन में कोई एक अच्छा गुण था, तो वह अपने मित्र कर्ण के प्रति उसका गहरा स्नेह था।
कुरुक्षेत्र युद्ध में, कर्ण दुर्योधन की जीत की सबसे बड़ी उम्मीद है। उसका दृढ़ विश्वास है कि कर्ण अर्जुन से श्रेष्ठ है, और अनिवार्य रूप से उसे और उसके चार भाइयों को नष्ट कर देगा। दुर्योधन के प्रति समर्पित होने के बावजूद, कर्ण जानता है कि यद्यपि उसके कौशल उतने ही अच्छे हैं, यदि अर्जुन से बेहतर नहीं हैं, तो भी वह अर्जुन को मारने में असमर्थ है क्योंकि वह भगवान कृष्ण द्वारा संरक्षित है। जब कर्ण मारा गया तो दुर्योधन ने उसकी मृत्यु पर अत्यंत शोक व्यक्त किया।
हालाँकि दुर्योधन और उसके अधिकांश भाई अपने पूरे परिवार से प्यार करते थे, फिर भी उन्हें सदाचार और कर्तव्य के पालन और बड़ों के सम्मान में पांडवों से कमतर माना जाता है। दुर्योधन को उसके मामा शकुनि ने गुरु बनाया है, जो पांडवों की कीमत पर अपनी बहन के बच्चों की उन्नति चाहता है। पांडवों को अपमानित करने और मारने की दुर्योधन की अधिकांश साजिशों का सूत्रधार शकुनि ही था।
दुर्योधन विशेष रूप से पांडवों से ईर्ष्या करता है, यह जानते हुए कि हस्तिनापुर के सिंहासन पर युधिष्ठिर उसका प्रतिद्वंद्वी है। उसे भीम से भी गहरी नफरत थी, जो अपनी अपार शारीरिक शक्ति और ताकत से खेल और कौशल में कौरवों पर हावी रहता है।
दुर्योधन भीम को जहरीली दावत खिलाकर उसकी हत्या करने का प्रयास करता है, लेकिन भीम अपनी अपार शारीरिक क्षमता और दिव्य नागाओं के आशीर्वाद के कारण बच जाता है। तब दुर्योधन ने अपने दुष्ट सलाहकार पुरोचन के साथ मिलकर उस घर को आग लगाने की साजिश रची, जहां पांडव रह रहे थे। पुरोचन स्वयं आग में मारा गया, लेकिन पांडव भागने में सफल रहे।
जब राजकुमार वयस्क हो गए, तो युधिष्ठिर को आधा राज्य दिया गया और इंद्रप्रस्थ का राजा बनाया गया, ताकि पूरे कुरु साम्राज्य पर कौरव राजकुमारों के साथ टकराव से बचा जा सके। दुर्योधन हस्तिनापुर का राजकुमार बन जाता है, और अपने पिता की उम्र और अंधेपन के कारण, वह बहुत अधिक नियंत्रण और प्रभाव जमा कर लेता है, अपने सलाहकारों के एक समूह के साथ राज्य मामलों का प्रबंधन स्वयं करता है जिसमें उसके चाचा शकुनि, भाई दुशासन और मित्र कर्ण शामिल होते हैं।
लेकिन इंद्रप्रस्थ की समृद्धि और प्रसिद्धि हस्तिनापुर से अधिक होने के कारण दुर्योधन युधिष्ठिर से ईर्ष्या करता रहा। जब युधिष्ठिर राजसूय यज्ञ करते हैं जो उन्हें विश्व का सम्राट बनाता है, तो दुर्योधन अपने क्रोध को नियंत्रित करने में असमर्थ होता है, जो तब और अधिक तीव्र हो जाता है जब युधिष्ठिर की रानी द्रौपदी उसका मज़ाक उड़ाती है जब वह दरबार में पानी के एक कुंड में गिर जाता है।
यह जानते हुए कि कौरव युद्ध शक्ति में पांडवों का मुकाबला नहीं कर सकते, शकुनि ने पासे के खेल में युधिष्ठिर को हराकर उनका राज्य और धन लूटने की योजना बनाई, जिसमें शकुनी एक विशेषज्ञ है और युधिष्ठिर पूरी तरह से नौसिखिया। चुनौती का विरोध करने में असमर्थ, युधिष्ठिर ने अपना पूरा राज्य, अपनी संपत्ति, अपने चार भाइयों और यहां तक कि अपनी पत्नी को भी दांव पर लगा दिया, ताकि एक को फिर से हासिल करने के लिए दूसरे को दांव पर लगा दिया जा सके।
पहली बार राजा धृतराष्ट्र और विदुर दुर्योधन से युधिष्ठिर को पुनः स्थापित कराते हैं। लेकिन जब साजिश दोहराई जाती है, तो शकुनि ने शर्त रखी कि अपना राज्य वापस पाने से पहले युधिष्ठिर और उनके भाइयों को जंगल में तेरह साल निर्वासन में बिताने होंगे। तेरहवें वर्ष को गुप्त रूप से पारित किया जाना चाहिए, अन्यथा उन्हें निर्वासन की अवधि दोहराने के लिए दोषी ठहराया जाएगा।
दुर्योधन ने अपने भाई दुशासन को द्रौपदी को दरबार में खींचने और उसके कपड़े उतारने के लिए प्रोत्साहित किया, क्योंकि अब वह उसकी संपत्ति है क्योंकि युधिष्ठिर ने सब कुछ उसे दांव पर लगा दिया था। दुशासन ने द्रौपदी को निर्वस्त्र करने का प्रयास किया, जिसे कृष्ण ने रहस्यमय तरीके से बचाया था, जो उसे साड़ी की एक अटूट आपूर्ति देता है।
फिर भी, इस कार्रवाई के कारण भीम ने शपथ ली कि वनवास के अंत में, वह दुर्योधन की जांघ तोड़ देगा (क्योंकि दुर्योधन ने द्रौपदी को अपनी जांघ पर बैठने के लिए कहा था)।
वनवास के दौरान, दुर्योधन अपने धन और कौशल को वनवास के जंगल में दिखाकर युधिष्ठिर को अपमानित करने का प्रयास करता है। हालाँकि वह गंधर्व राजा चित्रसेन के साथ संघर्ष में फंस गया, जिसने उसे पकड़ लिया। युधिष्ठिर ने अर्जुन और भीम से अपमानित दुर्योधन को बचाने के लिए कहा। मरने का मन बनाकर दुर्योधन ने आमरण अनशन करने की प्रतिज्ञा की।
अपने उपवास के दौरान, दुर्योधन को रहस्यमय तरीके से शक्तिशाली दैत्य और दानव प्राणियों की एक सभा में ले जाया गया, जिन्होंने उसे सूचित किया कि उसका जन्म उनकी तपस्या के परिणामस्वरूप हुआ था, और उसका मिशन पृथ्वी पर देवताओं और कृष्ण के उद्देश्य को नष्ट करना था। राक्षसी प्राणियों ने उसे आश्वासन दिया कि शक्तिशाली राक्षस उसके सहयोगी के रूप में अवतरित हुए हैं, जिससे उसकी हार असंभव हो गई है। प्रोत्साहित होकर दुर्योधन हस्तिनापुर लौट आया।
कर्ण अब राजाओं को अपने अधीन करने और उन पर दुर्योधन का शाही अधिकार थोपने के लिए विश्वव्यापी सैन्य अभियान पर निकल पड़ा। विश्व के सभी राजाओं से श्रद्धांजलि और निष्ठा लाते हुए, कर्ण दुर्योधन को विष्णु को प्रसन्न करने के लिए वैष्णव बलिदान करने में मदद करता है, और खुद को विश्व सम्राट का ताज पहनाता है, जैसा कि युधिष्ठिर ने राजसूय के साथ किया था।
निर्वासन अवधि के अंत में, दुर्योधन ने भीष्म, द्रोण, विदुर और यहां तक कि कृष्ण की सलाह के बावजूद, जिनका उसने अपहरण करने का प्रयास किया था, युधिष्ठिर का राज्य वापस करने से इनकार कर दिया। हालाँकि धृतराष्ट्र अपने बेटे की आलोचना करते हैं, लेकिन वह चुपचाप चाहते हैं कि दुर्योधन, न कि युधिष्ठिर सम्राट बने रहें।
युद्ध को अपरिहार्य बनाकर, दुर्योधन शक्तिशाली राजाओं और सेनाओं से समर्थन जुटाता है। सबसे महान योद्धा – भीष्म, द्रोण, कृपा, अश्वत्थामा, शल्य, भले ही उनमें से अधिकांश उसके आलोचक थे – दुर्योधन के लिए लड़ने के लिए मजबूर हैं। अंततः उसके पास अपने प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में एक बड़ी सेना एकत्रित हो जाती है।
युद्ध में, दुर्योधन अपने उद्देश्य को आगे बढ़ाने के लिए बार-बार अजेय भीष्म और द्रोण पर हमला करता है, भले ही उसकी मुख्य आशा कर्ण है। वह द्रोण से युधिष्ठिर को जीवित पकड़ने के लिए कहता है, ताकि वह पांडवों को आत्मसमर्पण करने के लिए ब्लैकमेल कर सके, या युधिष्ठिर को फिर से जुआ खेलने के लिए मजबूर कर सके। वह अर्जुन के पुत्र अभिमन्यु की क्रूर और अनैतिक हत्या में भी शामिल है।
लेकिन वह बार-बार निराश होता है जब पांडव दो कुरु दिग्गजों को हराने में सफल हो जाते हैं, और जब अर्जुन एक दिन में दस लाख से अधिक कुरु सैनिकों को मार डालता है और अभिमन्यु की हत्या के लिए सिंधु के राजा जयद्रथ को मार देता है, तो वह भावनात्मक रूप से व्याकुल हो जाता है। और इस सब के साथ, भीम लगातार अपने भाइयों को मार रहा है, उसका दुख बढ़ा रहा है और उसे हार के करीब ला रहा है।
दुर्योधन की उम्मीदें आखिरकार तब टूट गईं जब एक गहन और पौराणिक युद्ध के बाद कर्ण अर्जुन के हाथों मारा गया। कुछ अंतिम हताश प्रयास करने के बाद, वह युद्ध के मैदान से भाग जाता है और एक झील में छिप जाता है, जिसके भीतर वह अपनी योग की रहस्यमय शक्तियों से जीवित रहता है। अश्वत्थामा और कृपा द्वारा उसे साहस के साथ अपने भाग्य का सामना करने के लिए प्रोत्साहित करने के बाद वह फिर से उभर कर सामने आता है।
रानी गांधारी यह सुनकर व्याकुल हो जाती है कि दुर्योधन को छोड़कर उसके सभी पुत्र मारे गए हैं। यह जानने के बावजूद कि दुर्योधन दुष्ट था और उसका कारण अधर्मी था, उसने उसे जीतने में मदद करने का फैसला किया। उसे स्नान करने और नग्न होकर अपने तंबू में प्रवेश करने के लिए कहते हुए, वह अपनी आंखों की महान रहस्यमय शक्ति का उपयोग करने के लिए तैयार हो जाती है, अपने अंधे पति के सम्मान में कई वर्षों तक आंखों पर पट्टी बांधकर उसके शरीर को हर हिस्से में किसी भी हमले के लिए अजेय बना देती है।
लेकिन जब कृष्ण, जो रानी से मिलने के बाद लौट रहे थे, तंबू में आ रहे नग्न दुर्योधन से टकराते हैं, तो वह उसे अपनी माँ के सामने आने के इरादे के लिए मज़ाक में डांटते हैं। गांधारी के इरादों को जानते हुए, कृष्ण ने दुर्योधन की आलोचना की, जो तंबू में प्रवेश करने से पहले अपनी कमर ढँक लेता है।
जब गांधारी की नजर दुर्योधन पर पड़ी तो उन्होंने रहस्यमय ढंग से उसके शरीर के प्रत्येक अंग को अजेय बना दिया। वह यह देखकर आश्चर्यचकित रह गई कि दुर्योधन ने अपनी कमर ढक ली थी, जो इस प्रकार उसकी रहस्यमय शक्ति द्वारा संरक्षित नहीं थी।
जब वह पांडव भाइयों और कृष्ण का अकेले सामना करता है, तो युधिष्ठिर उसे पांडवों में से किसी एक से अकेले लड़ने का विकल्प प्रदान करता है। यदि उन्होंने उस पांडव को हरा दिया, तो व्यापक युद्ध जीतने के बावजूद, युधिष्ठिर राज्य दुर्योधन को सौंप देंगे।
घमंड के कारण, दुर्योधन ने अन्य पांडव भाइयों के बजाय अपने कट्टर दुश्मन भीम को चुना, जो गदा से लड़ने में उसके कौशल से अभिभूत हो गए होंगे। दोनों के पास असाधारण शारीरिक शक्ति थी और उन्होंने बलराम के अधीन गदा युद्ध और कुश्ती में समान कौशल का प्रशिक्षण लिया था। कई दिनों तक चले लंबे और क्रूर युद्ध के बाद, दुर्योधन भीम को थका देने लगता है।
इस समय, कृष्ण, जो लड़ाई देख रहे थे, भीम को इशारा करते हुए, उसे दुर्योधन की जांघ को कुचलने की उसकी शपथ की याद दिलाते हैं। भीम दुर्योधन पर गदा से भयंकर हमला करता है और उसकी जांघ पर वार करता है जो गांधारी के आशीर्वाद से सुरक्षित नहीं है और अंततः दुर्योधन गंभीर रूप से घायल होकर गिर जाता है।
हालाँकि दुर्योधन को दुख है कि उसे अनुचित तरीकों से मारा गया, यह देखते हुए कि गदा-युद्ध के नियमों के अनुसार कमर के नीचे हमला करना अवैध था, कृष्ण मरते हुए राजकुमार को बताते हैं कि उसने द्रौपदी का अपमान किया, हत्या की साजिश रची और पांडवों को धोखा दिया और अभिमन्यु की हत्या धर्म या युद्ध के मानदंडों का पालन नहीं करती थी। इस प्रकार, दुर्योधन के लिए यह आशा करना बेकार था कि धार्मिक मूल्य उसकी रक्षा करेंगे, जबकि उसने अपने पूरे जीवन में एक बार भी उनका सम्मान नहीं किया था।
दुर्योधन धीरे-धीरे मर जाता है, और पांडवों द्वारा उसका अंतिम संस्कार किया जाता है। जब युधिष्ठिर स्वयं स्वर्ग पर चढ़ते हैं, तो वे वहां दुर्योधन को सिंहासन पर बैठे देखते हैं। वह क्रोधित है कि दुर्योधन अपने पापों के बावजूद स्वर्ग में जगह का आनंद ले रहा है, लेकिन इंद्र ने उसे समझाया कि उसने नरक में अपना समय बिताया था, और वह एक अच्छा और शक्तिशाली राजा भी था।